據Neuroimage最近的一項研究表明，攝入橄欖油、鱷梨和堅果中的單不飽和脂肪酸（MUFA）對人的智力提升有很大幫助。
伊利諾斯州香檳大學的研究人員發現，一般情況下人的智力取決於大腦中某些神經網絡連通性的質量，尤其是大腦背部注意網絡（DAN）功能組織的連通。研究人員通過分析“小世界傾向”來評估DAN功能組織的質量，進而衡量神經網絡與局部聚集區域及大腦中一體化係統的相關程度。研究結果表明，血清中MUFA水平的提高與DAN中較小的“世界傾向”相關。將兩種相關性結合在一起，他們得出的結論為膳食MUFA通過DAN途徑影響認知。研究領導人Aron Barbey說：“我們的研究結果為此提供了新的證據，證明了MUFA與一個非常特定的腦網絡—背部注意網絡有關，並研究出了使這個網絡在功能上達到最佳效果的方法。”
實際上，很久以前人們就研究得出富含MUFA的地中海食物會對認知產生功效。而這個最新研究首次確定營養狀況和身體網絡功能效率相關。“我們的研究結果表明，如果想要了解MUFA與智力之間的關係，首先需要了解背部注意網絡，這將有助於了解MUFA與智力之間關係的基本機製，”Barbey評論道。
研究細節
Neuroimage小組檢查了99名健康的老年人血液樣品中脂肪酸的模式類型，並將其與測量腦網絡連接功能性的數據MRI以及一般性智力測試結果相關聯。其主要作者馬爾塔Zamroziewicz表示：“在這項研究中，我們研究了脂肪酸和腦網絡組合之間的關係，這是構成智力的基礎，我們這樣做是為了了解腦網絡組織對調節脂肪酸和一般智力調節的區別”。
研究的發現為未來使用MUFA幹預研究鋪平了道路。“這很重要，因為如果我們要開發有效提高認知功能的營養幹預措施，首先需要了解這些營養物質是如何影響大腦功能的。我們有能力將這些有益的認知效應與腦網絡的具體屬性聯係起來，這太令人興奮了，”Barbey說，“這項研究證明了營養影響智力的機製，並為未來營養認知神經科學的研究提供了新方向。”