隨著全球無糖口香糖市場不斷擴大，各企業逐漸傾向於可實現快速應用、同時能提高產品穩定性和加工性的無糖解決方案。針對市場走向，BENEO科技中心副總裁Rudy Wouters談到了口香糖企業如何利用BENEO生產的糖替代品—益壽糖，其在保持終端產品高質量的同時提高生產效率。
無糖口香糖廣受歡迎的原因
據Technavio市場分析師發布的一項全球研究報告顯示：2014年，無糖口香糖的市場份額達到79%。在預測期（2015~2019年）內，無糖口香糖市場的增長率預計將達到9%。消費者日益增強的健康意識驅動著無糖口香糖市場的增長，2013~2018年，亞洲無糖口香糖的年均複合增長率預計為5.2%，而南美地區的年均複合增長率預計為2.9%。在口香糖市場不景氣的地區，如歐洲和北美的年均複合增長率分別為0.9%和-0.8%。
根據同眾多口香糖生產企業20年的合作經驗，BENEO專家發現，企業提高生產效率時都麵臨著共同的挑戰，比如口香糖成型階段（上糖衣前）如何最大程度地減少壓皮切割機的停運時間；如何保持或提高（若可能）口香糖咀嚼時的鬆脆；如何在加工、運輸和包裝階段最大程度地減少成品口香糖糖衣的剝落等。
產量穩定、加工效率提高
對口香糖企業而言，生產過程的加工性、穩定性至關重要。加工性能提高，意味著可以降低壓皮切割機的停運時間。如果能保持口香糖塊的穩定性，即使是不同的輪班生產線也可使用不同批次生產的口香糖塊，不會出現附帶的生產問題。
BENEO在簡化內部流程時，使用糖替代品—益壽糖，這為其帶來了巨大的成功。當口香糖配方中標準型益壽糖含量達到10%或以上時，口香糖心的生產過程就會變得更加簡便、潔淨。攪拌機中的糖膠團粘性更低，從而提高成批加工過程中的加工性和產量，降低壓片劑的用量；口香糖中心的穩定性提高也可形成形狀美觀、質地均勻的口香糖片。
益壽糖濕度低，從而使口香糖中心的硬度達到最佳，確保糖衣流程中糖心保持長時間的穩定性。口香糖片塗製糖衣的過程因此變得迅速而簡單，從而減少溫控次數。含標準型益壽糖的口香糖心在糖衣塗製期間及以後仍可保持穩定性。這將明顯降低樹膠的廢棄率和重複加工率，從而在產品整個有效期內都保持高質量的口感和質感。此外，經證實益壽糖具有與甘露醇類似的技術特性，在生產口香糖心時完全取代甘露醇，為多數市場提供更加節約成本的解決方案。同時，益壽糖晶體的獨特結構（如海綿一樣）有助於保持樹膠團的口味，從而減少薄荷醇的流失（參見表1）。 由表1可見，隨著時間的推移，口香糖中最常見的口味薄荷醇將軟化糖衣，使脆感降低。BENEO科技中心證明，若使用益壽糖糖心替代其它多元醇，薄荷醇對糖衣脆感的影響將達到最小。
三點優勢
（1）更鬆脆、更經濟的糖衣
保持鬆脆感是消費者和口香糖生產企業的共同需求，鬆脆的糖衣表明了產品的新鮮度。口香糖的新鮮度隨時間的推移而降低，產品的口感則可能因回潮而失去脆感。BENEO目前正在編製與益壽糖糖衣相關的數據，該解決方案將避免使用昂貴的阿拉伯膠。目前為止，研究結果均良好，結果表明，這一更經濟的解決方案將生產出更美味、更具有鬆脆感的糖衣。
（2）更快且更抗損的糖衣製作
BENEO益壽糖適合製作標準糖衣和快速糖衣。兩種糖衣都無需使用專業的生產設備。與其它多元醇和蔗糖溶液相比，優質溶解型益壽糖的標準糖衣需要較低的加工溫度（大約55℃），更有利於口香糖糖心保持完整性。此外，使用ISOMALTGS能有效節省生產時間和材料，所以與其它多元醇溶液相比，塗製糖衣所需的時間更短，效率更高。此外，僅需一個步驟含有ISOMALTGS的彩色糖衣溶液便可包裹整個糖心，使糖果呈現明亮的色彩。而其它多元醇可能需要兩個操作步驟，即先上一層白色的糖衣基層，然後再使用更多的阿拉伯膠和色素才能達到同樣的結果。
快速糖衣是BENEO使用特定量的益壽糖晶體和溶液塗製糖衣的專利技術。BENEO專家將與生產團隊合作，確保達到理想的效果。將一定量的益壽糖晶體和糖衣糖漿合用，可加速糖衣塗製過程，從而大大降低生產時間。據BENEO的一名顧客反饋，他們使用益壽糖後，糖衣塗製時間減少了50%，同時也保持了終端客戶所需的同樣的高品質。該方法對於潮濕地區（如亞洲）的企業和難以獲得理想的加工條件的企業尤為有利，因為采用此方法塗製糖衣所需的幹燥空氣和空調設備更少。
快速糖衣工藝可用於白色口香糖和有色口香糖。該工藝的理想生產情況是每批次生產300~500kg口香糖，可生產出穩定且外觀極佳的糖衣，即使切割不規範的口香糖糖心也可達到同樣效果。生產中，塗製糖衣後的口香糖在兩個階段最為可能受到損壞：剛上完糖衣和包裝時。在此之前，人們已經做了大量工作來盡量減少此類問題的出現。BENEO在口香糖糖衣中使用益壽糖取得了顯著成功，糖衣不會出現剝落和其它受損影響，因此比其它多元醇和糖類更具優勢。
（3）質地更均勻、色澤更完美
益壽糖的分子結構使其成為唯一易於結晶的多元醇，從而確保塗製糖衣的口香糖片外表平滑亮澤。該結晶流程在使用較少色素的情況下便可達到理想的效果，使每個配方的色素用量都遠低於所允許的最高用量通過與天然色素完美結合，呈現最佳口味。益壽糖的另一優勢在於，生產半透明的益壽糖糖衣不需要使用二氧化鈦（二氧化鈦是普通糖衣中的常見成分）。益壽糖的半透明性使其成為希望生產出色澤明亮的口香糖廠家的不二選擇。創新的糖衣技術將製作出多種顏色的口香糖糖心，從而使產品的顏色更加亮麗，在口香糖的保質期內，還可保持印花和閃耀的效果。
生產企業期望在質地、口感和視覺效果方麵獲得口味更佳、外觀更誘人的口香糖，該技術可滿足這些需求。BENEO口香糖實驗室在口香糖中使用益壽糖方麵擁有數十年經驗，該實驗室正專注於幫助客戶研發和測試大量創新產品理念。BENEO的技術優勢和應用知識是許多領先廠家相信BENEO及其糖替代品可在保持口感和長期產品質量的同時提高生產效率的關鍵因素。