現今，維生素D與骨健康和癌症的關聯已被廣泛證明。水牛城大學的一名研究人員與其研發團隊發現，維生素D在人類眼部健康中扮演了至關重要的角色，尤其是能夠預防與年齡衰老有關的黃斑病變。此類病症多發於由基因傾向而導致視力損傷疾病的女性。

　　發表於JAMA眼科在線期刊8月27日的一篇文獻中介紹了水牛城大學公共健康管理專業流行病學與環境健康係副教授Amy Millen的團隊的研究。在研究中他們發現缺乏維生素D及有高風險的基因型女性比正常女性患黃斑病變的可能性高6.7倍。

　　Millen博士說：“由於胡蘿卜中含有豐富的維生素D，吃胡蘿卜能夠保護眼睛視力是家喻戶曉的保健常識。由於單一的研究並不能證明其中直線性的因果關係，補充足夠的維生素D隻是保護眼睛的方法之一。雖然還有很多通過攝取足夠營養物質來支持眼部健康的有效途徑。但是在針對維生素D的研究報告中我們了解到，攝取足夠多的維生素D可以在一定程度上幫助降低黃斑病變高風險基因型的患病風險。”Millen博士繼續說到，“據我所知，這項針對維生素D的實驗是首個在與年齡有關的眼部疾病中探索基因風險與維生素D狀態之間的關係研究。”

　　黃斑惡化是黃斑病變的特征之一，黃斑會高度集中在視網膜中心處，即眼睛的光感受器部分(視杆細胞和視錐細胞)。據美國黃斑病變基金會相關數據表明，黃斑病變已經影響了超過1000萬的美國人，這比患有白內障和青光眼的人數總和還多。這一病症就像是雨水滴濺在了照相機的鏡頭上，在日常生活中嚴重影響了人們在閱讀或開車過程中所需的基本視力。

　　研究人員針對1230名年齡在54～74歲之間的女性進行了胡蘿卜素與各年齡層眼部疾病情況之間關係的實驗，並對其數據進行了分析。該研究是大型的國家投資性研究項目，是婦女健康倡議觀察性研究的輔助性實驗，旨在找尋誘導絕經女性死亡、殘疾和低生活品質的主要因素。

　　水牛城大學是40個國家婦女健康倡議中心之一，除此之外，威斯康星大學(麥迪遜分校)、愛荷華大學(愛荷華城)和kaiser健康研究中心(波特蘭，俄勒岡)也共同參與了該項研究。

　　實驗中，研究人員通過分析血清樣本中維生素D生物標誌物(羥麥角甾醇)來確定受試者的維生素D狀態。當暴露在紫外線光照射中的時候，人類的皮膚可以合成維生素D，這通常需要人體至少10%的皮膚暴露在紫外線中維持15～30分鍾。然而在冬季，由於太陽照射角度低，住在華盛頓特區和洛杉磯平行線以北的人們暴露在陽光中的時間長度不足以保持維生素D的血液濃度。因此，通過每日的膳食攝取維生素D是必須的。

　　炎症長期伴隨著黃斑病的發展，維生素D可以預防黃斑病變正是因為它的抗炎和抗血管生成特征。其中，抗血管生成的含義是減緩新的血管生長，而血管生成通常出現在黃斑病變的晚期，可見維生素D在預防黃斑病變過程中起到了重要作用。

　　對此，Millen博士說：“可以設想，如果一個人有著良好的維生素D血液濃度，這是否會降低脈絡膜小疣的免疫反應?同時，了解維生素D與黃斑病變之間關聯的變化是否取決於一個人黃斑病變的基因型風險也非常重要的。在研究結果中表明，缺乏維生素D會增加黃斑病變的風險，而該風險有可能會給具有嚴重基因風險的補體因子蛋白質的特異性變異帶來深遠影響。”

　　Millen博士強調：“2011年，醫學協會發表的有關維生素D和鈣類膳食攝取量研究報告中隻針對維生素D與骨骼健康的關係作出了結論，該研究中沒有提供足夠的證據以證明維生素D的狀態及其產物對骨骼以外的任何人體組織有幫助。而上述項研究彌補了這一不足，為維生素D在眼部健康中的作用提供了數據上的重要支持。”