隨著人類社會的發展，全球健康趨勢也在發生著重大轉變，肥胖成為了比饑餓更嚴重的全球性健康問題。據報告顯示，在過去20年中，全球肥胖率增長了82%，除了撒哈拉以南的非洲地區，世界上所有國家幾乎都麵臨著嚴峻的肥胖問題。與此同時，歐洲各國及美國為了控製肥胖率的升高開始致力於控製含糖飲料在餐館、電影院、學校等公共場合的出售，並要求食品企業協助製定出平衡食物熱量的解決方案。此類舉措的原因是人們在日常飲食中大量地攝入糖分，加之沒有足夠多的運動去消耗熱量，被認為是造成肥胖問題日益嚴重的重要因素之一。為了在控製糖分攝入量的同時能夠保留食品或飲料的良好口感，科學家們認為甜菊糖作為從菊科草本植物甜葉菊中精提的新型天然甜味劑可以成為食品企業有效的解決方案。據國際甜味劑行業的資料顯示，甜菊糖已在亞洲、北美、南美洲和歐盟各國廣泛應用於食品、飲料、調味料的生產中。目前，中國是全球最主要的甜菊糖生產國。甜菊糖是天然低熱量甜味劑，其熱量值僅為蔗糖的1/300，攝入人體後不被吸收，不產生熱量，是糖尿病和肥胖病患者適用的甜味劑。近日，本刊記者采訪了國際甜菊糖協會主席Priscilla Samuel博士，在采訪中介紹並分享了甜菊糖在國際上的發展情況和在食品行業中的應用前景。

　　記者：首先請介紹一下國際甜菊糖協會的相關情況。

　　Priscilla Samuel：國際甜菊糖協會(GSI)成立於2010年6月，旨在推動與共享相關甜菊糖的科學研究，並為營養專家、科學家、行業協會、消費者和國際飲料和食品製造商提供有關甜菊糖從科學的層麵提供專業的信息及專家的意見。

　　記者：在對食品中糖分的監管上，各個國家是否相同?

　　Priscilla Samuel：相對於中國，歐美國家在使用高純度甜菊葉提取物方麵的監管措施更大程度地減少了食物中的糖類熱量。其原因是不同國家之間甜菊糖甜味劑的批準使用量和食品、飲料的種類或數量不同而有所差異。

　　各個國家的行業協會需要基於本國的人口科學和食品消耗模式進行獨立分析，從而決定何種食品或飲料可以使用規定下的甜味劑(例如：甜菊糖)。不同國家之間食物形式的多樣化導致了最終結果各有不同。並且構成了不同種類甜菊糖在不同食品中應用差異的第一層麵的因素。

　　記者：您能否介紹下當前歐美等國家的肥胖、糖尿病的相關的情況?

　　Priscilla Samuel：根據世界衛生組織2014年的報告，全世界範圍內超重或肥胖的人數達到了19億。該數字與1980年相比已然加倍。其中包括，4200萬5歲以下的超重或肥胖兒童。

　　根據WHO統計，在中國大約有34%的成年人正處於超重或肥胖狀態。此數據雖然相比於WHO報告中給出的美國超重人口約占成人的67%、歐洲59%這一數值較低，但是在中國，每3人中即有1人超重的比例仍然很高，並將給行業協會帶來難以想象的擔憂。

　　統計結果體現出嚴重超重和肥胖的情況，其原因一方麵是熱量過度的攝入，另一方麵是因為運動量小或能量消耗少。所以在全球範圍內，行業協會和政府已經開始要求食品企業製定出平衡食物熱量的解決方案以解決肥胖問題。而甜菊糖甜味劑可作為一種有效的解決方案，食品公司通過該方案可以開發出既能保留良好口感又能降低熱量、糖分的食物和飲料產品。

　　記者：甜菊糖原產於200多前的南美，這些年甜菊糖經過了哪些演變?

　　Priscilla Samuel：甜菊糖原生於南美洲，最早被發現於巴拉圭。據了解，當地的居民已經將其作為甜味劑食用了數百年。目前，世界範圍內的5個大陸均有甜菊糖種植。目前大多數甜菊糖均來自於巴拉圭、中國和肯尼亞。

　　記者：甜菊糖的認證監管機構有哪些?其安全性在國際上的認可情況是怎樣的?

　　Priscilla Samuel：上世紀70年代日本就已經批準在食品和飲料中使用甜菊糖作為甜味劑。在全世界範圍內已有多個主要監管機構評審這一科學問題並總結道：高純度甜菊葉提取物，也被稱為甜菊糖苷(甜葉菊植物或葉片中的甜味分子)，可安全用作於供人類食用的甜味劑，包括特殊人群——例如：兒童和孕婦。

　　糧食農業組織/世界衛生組織食品添加劑聯合專家委員會(JECFA)、食品成分安全專家的全球專家組以及美國食品和藥物管理局(FDA)在六七年前曾做出聲明：高純度甜菊糖苷(≥95%)可安全供人類消耗使用。

　　2011年，歐洲委員會授權在所有歐盟國家的食品和飲料中使用高純度甜菊糖苷。迄今，世界範圍內已有超過150個國家批準在食品和飲料中使用甜菊糖苷，其中也包括中國。

　　不同國家的食品和飲料種類可能略有不同，目錄方麵也存在一些差異，並且，某一種類產品所允許使用甜菊糖的水平也會有所不同，特別是對於那些選擇製定自有食品及飲料類別目錄以替代法規目錄和水平的國家。此外，中國允許甜菊糖甜味劑純度水平達到85%的總甜菊糖苷含量與法規批準的95%的純度水平也存在差異。

　　記者：甜菊糖有沒有優劣之分?又是如何評定的?

　　Priscilla Samuel：最重要的是消費者應該了解法規批準將哪些物質作為甜味劑。在大多數國家中甜味劑均為高純度甜菊葉提取物，且存在若幹種不同的甜菊糖甜味劑成分。除此之外，不同公司之間的甜味劑成分均互不相同，這些甜味劑是食品企業基於為實現最佳口味並且使功能性介於法規允許的參數範圍內而開發的獨特甜菊糖苷組合。

　　Reb-A甜味劑是最先上市的一種甜菊糖甜味劑。目前，在全球市場中很多添加劑公司已經開發和上市了眾多全新、獨特的甜菊糖成分，它們均具有改良口味、功能性、用於開發特定類別食品的作用。例如，譜賽科公司已經投入市場的一種專門針對茶飲料品類與乳製品品類的產品，它比單獨的Reb-A口感更佳。

　　記者：有資料顯示，在食品、飲料等行業，應用甜菊糖比應用蔗糖可節省成本60%。節省成本的原因是什麼?

　　Priscilla Samuel：甜菊糖在甜度上是食糖的200～350倍的甜味劑，僅需非常少量的甜菊糖即可替代一匙糖或者食品飲料產品中更多的糖。甜菊糖可以為一些公司節約成本，更重要的是，它可以幫助這些公司開發出深受消費者青睞的低糖、低熱量及天然原料的食品或飲料產品，並且可以減少一些人以減少糖分攝入量、限製飲食的方式來控製體重的煩惱。

　　此外，甜菊糖甜味劑是一種可持續成分。甜菊糖的生產可使水足跡降低96%，與傳統甜味劑相比(例如：糖)，基於等量甜度，其碳足跡可大約減少72%。

　　從長遠看，消費市場對甜菊糖甜味劑的需求有效帶動了甜葉菊種植農業的發展，為全球種植甜葉菊的農民帶來了更高的收益。與此同時改善了甜葉菊種植區所在地的經濟狀況。

　　記者：盡管有天然、零熱量的特點，但是甜菊糖所表現出來的苦味和甘草味，對於追求口感和風味的消費來說，無疑是一種挑戰。這是否會影響甜菊糖的發展?

　　Priscilla Samuel：Reb-A甜味劑是最先上市的一種甜菊糖甜味劑，它具有輕微的餘味，有些人能接受，而有些人並不喜歡。但是，正如前麵所述，自此之後，全球市場已經開發並上市了眾多全新、獨特的甜菊糖成分，它們均具有改良口味、功能性、用於開發特定食品種類的作用。例如，之前提到的譜賽科公司已經投入市場的一種專門針對茶飲料品類和乳品品類的產品，就是針對不同的產品品類在甜菊糖的應用的差異性，消費者對口味有不同偏好，它比單種甜菊糖苷的Reb-A的口感更加優越。