而如今，加州大學伯克利分校的工程師，和台灣國立交通大學的同仁們，正致力於讓3D打印技術能夠打印出更多電子組件，例如電阻、變壓器、電容器，還有集成無線電氣傳感係統，讓本來就已經厲害的3D技術更上一層樓。目前，他們已經在測試這項技術，為一牛奶紙盒打印一頂無線“智能帽子”，通過內置傳感器探測食物是否有變質的跡象。

　　這項研究於7月20日（周一），在自然出版集團一份開放獲取的雜誌《微係統與納米工程》上發表。

　　在過去的十年當中，一些重大的研究讓3D打印技術可以打印出很多類型的產品，包括修複學方麵的、醫學植入物、玩具、汽車零部件、建築材料，甚至食物。而目前，這份目錄上還缺少的，就是傳感電子部件。

　　機械工程教授、伯克利傳感器與驅動器中心主任、資深作者Liwei Lin說：“我們的論文描述了基本電器元件的3D打印，還有無線傳感器的首次演示。將來，人們隻要從網上下載3D打印的文件，以及自定義形狀和顏色，就可以在家自己打印這些有用的設備了。”
聚合物在3D打印界裏是非常受歡迎的材料，因為它們的靈活性，它們可以形成各種各樣不同的形狀。不過，這種材料的導電性能不好，因此對於要打印電子設備來說並不是特別好的材料。為了解決這個問題，研究員們開始打造一個係統，這個係統是以聚合物和蠟做材料的。做完產品以後，他們就把蠟拿走，這樣產品裏就會有一些通道，然後再把液態金屬——他們在實驗中使用的是銀——注入然後再處理。

　　金屬的形狀和設計決定了不同電子設備的功能。舉個例子，細的電線可以做電阻，而平板則會用做電容。但問題在於：這些金屬是不是真的有用呢？

　　為了解答這個問題，研究員們把這些電子部件做成一個塑料牛奶卡板帽子，來監測食物是否變質。這個“智能帽子”內置電容和感應器，形成共振電路。快速搖動卡板，牛奶就會進入帽子的電容缺口，然後整個卡板就會在室溫中（約71.6華氏度）封閉放置36小時。

　　這個電路可以根據電子信號的變化，監測細菌增加的水平。研究員會定期用無線射頻針頭探測信號的變化，探測時間為實驗一開始、之後每隔12個小時，直至達到36小時的封閉放置時間。牛奶的不斷變質，會導致電子信號的不斷改變。這些改變都會通過智能帽子無線監測，實驗發現室溫牛奶的峰值震動頻率為開始實驗的1.5小時，之後震動頻率開始下降。相對比之下，放置在39.2華氏度冰箱裏的牛奶，在相同時間段裏，頻率隻有0.12%的變化，相對變化比較小。