□ 英國加工和包裝機械協會 供稿

　　日期碼、可追溯碼需要打印在產品外包裝特定的區域中，但即食食品托盤常常推出盆狀、碗狀等各類新的包裝形狀，這令製造商十分頭痛。現在這個問題已經由Rotech公司解決。

　　根據Rotech離線編碼打碼公司的Richard Pether所說，即食食品各種五花八門的新包裝形狀在吸引顧客的同時，其實給托盤外包裝打碼操作帶來了不少麻煩。

　　他解釋說：“這是因為當具有良好側導能力的傳送帶將一個長方形托盤運送通過打碼器時，要在包裝托盤的外包裝上打印上日期碼和可追溯碼是非常簡單的，此時該應用表現最佳。但是當形狀更加不規則的包裝盒通過時，包裝盒和外包裝正對打碼器的幾率要遠遠小得多。而且將打碼器放到正確的位置上也同樣很困難，因為形狀多樣的包裝總會有一些無法觸及的地方。”

　　如果編碼器錯過了目標區域，那麼就可能產生編碼錯誤的包裝，這一結果將可能使即食食品企業麵臨數以千計的罰款。即使在產品離開生產線前找出了編碼錯誤的包裝，重新返工對於食品企業而言也是不小的代價。

　　這個問題一直令一家英國食品企業十分苦惱，直到最近它與Rotech公司聯係，谘詢是否有離線的外包裝套印係統時才豁然開朗。這家食品企業剛剛接到了一個訂單，要生產一大批新產品，每批產品含3000個單品。這種產品包裝在一個附有紙板外套的盆狀托盤中。製造商原先采用內嵌式噴墨係統在包裝上打印日期碼。但是由於編碼打印位置位於很難觸及的外包裝底部，所以整條生產線需要放慢速度來保證打碼的準確性。

　　Pether解釋道：“顯然，打碼操作成為了整條生產線的瓶頸所在。因為要在傳送帶上方距離包裝隻有幾毫米的地方呈一定角度進行打印對於打碼器而言存在難度。打碼器會誤噴，導致最後噴在傳送帶上的墨比噴在產品上的還要多。這不僅大大限製了生產線的速度，還造成了包裝浪費。”

　　獨立式打印機

　　Rotech公司的解決方案是采用一台獨立的摩擦進紙套印係統RF2，使得製造商能夠在外包裝紙套上離線打印編碼。待打碼完成後再傳送到生產線上。RF2套印係統專為食品行業設計製造，采用了Rotech公司的堆疊式進紙技術，即將紙套從一堆紙套中取出，送入係統後打印上日期碼和批次碼，再放入已經打印好的一堆紙套中，這種操作速度高達每分鍾400次。

　　預打碼技術使得製造商能夠關閉內嵌的打碼係統，提升生產線速度30%，打印一批3000單位的外包裝紙套隻需要幾分鍾就可以完成。

　　離線打碼

　　當需要額外的打印能力或者超快的打碼時，離線打碼器就進入了人們的眼簾。這種情況的首次出現是在今年年初，Rotech公司為The Original咖喱公司安裝了一台RF2離線外包裝打碼係統後，使其從原先緊張的生產節奏中脫離出來，能夠從容應對出口所需的2000份冷凍即食食品生產任務。The Original咖喱公司的James Innes評價道：“曾經我們采用手工加蓋日期的方式，直到RF2係統的出現。它能夠在半小時內完成2000個外包裝的打碼，這大大提升了我們的出貨量。對於我們而言，離線打碼相比人工打碼質量更高、速度更快，相比內嵌式打碼則更為靈活、經濟。而且我們還發現離線打碼器格外精確，令我們充分相信每一個外包裝都清晰、準確地印有編碼。”