紅豆又叫相思子，是一種生長在我國江南一帶的植物結出的籽，外形象豌豆而稍扁，呈鮮紅色。

　　提起紅豆，對古詩文感興趣的朋友，一定還記得唐代大詩人王維的那首千古絕句《相思》，其內容為：紅豆生南國，春來發幾枝?願君多采擷，此物最相思。

　　這是一首借詠物而寄相思的詩，直譯的意思是：紅豆樹生長在南方，春天到了，它將生出多少新枝呢?希望你多采摘一些紅豆，它最能夠引起人們的思念之情。全詩表達的中心思想是友情珍貴，友人之間應珍惜友誼、心中常常想念對方。

　　其實，紅豆不僅是一種相思之物，還具有良好的營養和保健功能，作為一種食品原料，可加工成多種食品，紅豆沙就是其中的一種。紅豆沙是以紅豆、食用油、白砂糖等為原料，采用蒸煮、破碎、翻炒等工藝加工而成的一種食品餡料。作為一種甜味食品原料，紅豆沙的應用範圍很廣，可用來加工多種食品，如：月餅、麵包、麻餅、南瓜餅、酥餅、春卷、包子、湯圓、粽子等食品。

　　在加工過程中，紅豆沙易受微生物汙染而變質。以軟包裝的紅豆沙為例，變質的紅豆沙會出現這樣一些現象：包裝袋脹氣、口味發酸、有酒味。

　　上海康久消毒技術中心的技術人員周立法先生認為，從多個環節加強衛生管理、采用全程質量控製措施，可有效提高紅豆沙的安全質量。如采用動態消毒技術、食品保鮮柵欄技術以及選用衛生合格的原料，可預防微生物對紅豆沙的汙染、杜絕紅豆沙腐敗變質的問題，從而延長紅豆沙的保質期。

　　紅豆，又稱海紅豆。紅豆含有豐富的皂角甙，可刺激腸道，有良好的利尿作用，能解酒、解毒，對心髒病和腎病、水腫有益。紅豆皮中含有豐富的膳食纖維，在吃紅豆時，不要去皮，可獲得較多的膳食纖維，可潤腸通便、降血壓、降血脂、調節血糖、解毒抗癌、預防結石、健美減肥。紅豆富含葉酸，對產婦、乳母有催乳的作用。

　　紅豆氣味甘、酸、平、無毒，歸肺、心、脾經，有疏風清熱、燥濕止癢、潤膚養顏的功效。吃紅豆，可起到化濕補脾的作用，適合脾胃虛弱的人。在食療中，紅豆常被用於高血壓、動脈粥樣硬化、各種原因引起的水腫等症的輔助治療，並有消暑、解熱毒、健胃等多種功效。

　　紅豆沙是常見的一種紅豆加工食品，其加工配料為：紅豆、白砂糖、食用油、水、食鹽。